Alle, der fulgte VM i fodbold i 2010, husker sikkert en figur, der stjal rampelyset fra banen: blæksprutten Paul.
Fra sit akvarium valgte han vinderne af kampene ved at vælge mellem to madkasser, der hver var mærket med et nationalflag. Til mange menneskers overraskelse og morskab ramte han rigtigt i alle sine VM-forudsigelser og blev hurtigt et globalt fænomen. Paul var dog ikke den eneste. Siden da har andre dyr påtaget sig rollen som »orakler« ved verdensmesterskaber og europamesterskaber, hvor de har blandet underholdning, nysgerrighed og i nogle tilfælde marketingidéer.
Sportsfans, såvel som væddemålsspillere og tipgivere, ved, at information er vigtig, når man analyserer kampe og placerer væddemål. De studerer normalt tipgivernes meninger, graver i statistiske ressourcer og sammenligner forskellige vinkler, før de træffer en beslutning. Det samme gælder, når det kommer til at bruge bookmaker-websteder korrekt og forstå, hvordan deres tilbud fungerer. Kampagner som freebet er et godt eksempel på dette. Mange spillere tjekker ekspertanmeldelser, før de bruger en, for at se vilkårene og betingelserne og hvor det faktisk giver mening.
Alligevel får trangen til at forudsige resultater ofte folk til at vælge alternative veje, og det er sådan, at blæksprutten Paul blev en dille. Ideen lever stadig i dag, fordi den spiller på passionen fra fans og fodboldens naturlige uforudsigelighed. Nye “synske dyr” dukker hele tiden op, som du vil se nedenfor.
Paul the Octopus: Den første “VM-profet”
Inden Paul tog verden med storm i 2010, var han allerede kendt i Tyskland. Under Euro 2008 vakte han opmærksomhed ved at forudsige fire af Tysklands seks kampe korrekt. På det tidspunkt blev han hovedsageligt betragtet som en munter kuriositet, selvom antallet af korrekte forudsigelser allerede var slående.
To år senere fik han fuld anerkendelse. Ved VM i 2010 bevarede Paul ikke kun sin form ved at ramme 100% af sine forudsigelser rigtigt (otte ud af otte), men blev også et internationalt fænomen.
Han forudsagde korrekt alle syv af Tysklands kampe og forudsagde endda, at Spanien ville slå Holland i finalen. Fra det tidspunkt var han ikke længere bare en kampagnemaskot. Han blev en del af den sportslige popkultur, blev bredt omtalt i den globale presse og blev naturligvis kilde til utallige memes.
Dyr, der fulgte i blækspruttens fodspor
I dag er internettet fyldt med information. En sand guldgrube for både sportsfans og spillere. Tilhængere og spillere kan finde en masse data og spiltips. Samtidig er der, takket være blæksprutten Pauls virale succes, ingen mangel på såkaldte “synske dyr” på nettet.
Nogle fik virkelig opmærksomhed, andre forsvandt hurtigt, men alle efterlod sig et par gode historier:
- Cabeção (skildpadde, VM 2014): Kom med forudsigelser i Brasilien, herunder en sejr til landsholdet mod Kroatien.
- Katten Achilles (2018): Døv fra fødslen og betragtet som neutral, blev han officiel forudsigelsesmaskot i Sankt Petersborg. Han forudsagde korrekt 4 ud af 7 kampe ved VM 2018, hvilket svarer til en træfsikkerhed på omkring 57%.
- Rabio (blæksprutte, Japan, 2018): Ifølge nogle kilder forudsagde han korrekt alle Japans kampe i gruppespillet.
- Taiyo (odder, 2022): Forudsagde korrekt resultaterne ved VM i Qatar, herunder Japan mod Tyskland.
- Walter (orangutang, Euro 2024): Forudsagde Tysklands sejr over Skotland.
- Bubi (elefant, Euro 2024): Støttede også Tyskland mod Skotland.
Ingen af disse dyr nåede samme berømmelse som Paul. Alligevel viser de, hvordan kreativitet og humor altid har været en del af fodboldkulturen, og det er de helt klart stadig.
Dyr, forudsigelser og engagement fra publikum
Det fungerer godt at bruge dyr til disse forudsigelser, fordi det kombinerer passion, nysgerrighed og en følelse af sjov. Der er selvfølgelig ingen videnskabelig basis for det, men det skaber muntre øjeblikke midt i højspændte kampe.
Det styrker også fodboldens kulturelle og mediemæssige side. Fans adopterer ofte et “profetdyr” som en lykkeamulet, og det bliver hurtigt til materiale til at drille rivaliserende tilhængere.
Den kulturelle og mediemæssige indflydelse
Disse dyrs tiltrækningskraft ligger i deres enkelhed og charme. Alle kan forstå, at et dyr vælger mellem to eller tre muligheder og håber, at det vælger rigtigt. Derudover er de som regel søde eller eksotiske, hvilket naturligvis tiltrækker opmærksomhed.
De står også i klar kontrast til seriøse prognoser og kolde statistikker. Mellem taktiske analyser og sandsynlighedsmodeller er det langt mere underholdende og uforudsigeligt at se en blæksprutte spise fra en kasse eller en elefant sparke til en bold.
Den uforudsigelighed passer langt bedre til fodbold. I modsætning til de fleste eksperter er disse forudsigelser ikke forpligtet til at følge logik eller sandsynlighed. Det er netop denne lethed, der vinder folk over: det uventede, det usandsynlige og det legesyge.
Hvad disse dyr minder os om
I dag, hvor millioner af mennesker følger kampresultater gennem sportsvæddemål, har disse dyr endnu større betydning som underholdningssymboler.
De understreger også en tankegang, der burde være indlysende for alle, nemlig at væddemål og forudsigelser handler om fornøjelse, ikke indkomst. Det er altid fornuftigt at tage dem let og uden for store forventninger.